Le bœuf à bosse, ou zébu (omby), animal importé d’Afrique au cours du 1er millénaire de notre ère, occupe une place essentielle dans la culture malgache. Sa domestication en fait, des siècles durant, un des piliers de l’économie insulaire et de l’ordre social.
Veiller sur l’harmonie et à la cohésion sociale est le rôle des anciens ( Ray amandreny, « père et mère » ) qui, pour mériter leur titre, doivent avoir une grande capacité d’écoute et de compréhension.
Si seuls les Vezo ont de tout temps vécu de la pêche et pour la mer, la plupart des populations du littoral malgache pratiquent une pêche de subsistance, à pied ou en pirogue, le long des côtes.
Le riz joue un rôle fondamental dans la vie de la majorité des Malgaches.
Il constitue l’essentiel de leur nourriture (120kg par personne et par an en moyenne). Mais son capital culturel et symbolique est aussi important que son capital économique.
Etienne de Flacourt (1607-1660) dirige l’établissement français de Fort–Dauphin de 1648 à 1655.